La Sala de las Chimeneas: cazadores-recolectores del Paleolítico superior
La Sala de las Chimeneas es actualmente el único yacimiento extremeño en el que han sido documentados restos muebles pertenecientes al Paleolítico superior. Algunas de las claves sobre los seres humanos que pintaron las paredes de la Maltravieso se encuentran encerradas en esta última cámara de la cavidad.
Las Sala de la Chimeneas es la última de las estancias de la Cueva de Maltravieso desde su entrada actual y una de las más amplias. El nombre de la misma se debe a una serie de modelados kársticos en forma de chimenea que se observan en su techo. En las paredes de la sala podemos encontrar varios paneles con pinturas y grabados. Los trabajos de excavación de Primeros Pobladores comenzaron en el año 2002, aunque se centraron en la limpieza de escombros acumulados en esta zona de la cavidad. Las campañas de excavación en extensión del yacimiento ha sido tan sólo 2, de las que se han obtenido resultados excepcionales. En la actualidad las intervenciones arqueológicas en esta sala se encuentra en situación de "parada técnica", aunque los datos y materiales recuperados nos permiten continuar con la actividad científica.
La excavación:
La excavación en extensión realizada durante las campañas 2005 y 2006 ha proporcionado el descubrimiento de un nivel arqueológico con abundantes restos faunísticos e industria lítica. Este nivel se situa debajo de un gran cono sedimentario de materiales estériles, que tubo que ser retirado parcialmente para poder acceder a los niveles arqueológicos.
En la actualidad han sido recuperados más de 2000 restos óseo y varias decenas de herramientas líticas, aunque tan sólo se ha excavado una mímima parte de su superficie total.
El control de los parámetros ambientales:
La Sala de las Chimeneas contiene varios paneles de pinturas y grabados. El control de los parámetros ambientales que teóricamente pueden llegar a afectar a la conservación de las pinturas ha sido una prioridad dentro del actual proyecto de invstigación desarrollado por Primeros Pobladores. Con este objetivo, varias sondas controlan durante todo el año las condiciones de temperatura, humedad relativa y porcentaje de CO2 en el interior de la cavidad. Los resultados obtenidos durate los últimos 6 años ponen de manifiesto la compatibilidad de las excavciones con la conservación de el arte de Maltravieso, aunque la cueva probablemente no pueda llagar a ser visitable.
La industria lítica:
La industria lítica recuperada está realizada mayoritariamente sobre materias primas de origen local como el cuarzo y la cuarcita, lo que es una constante durante todo el Pleistoceno del Complejo Cacereño. Sin embargo, en la Sala de las Chimeneas han sido recuperados elementos realizados sobre sílex. Los afloramientos de este material se encuentran a centenares de kilómetros de la Cueva de Maltravieso, lo que indica unos patrones de movilidad e intercambio de materias primas entre grupos de gran complejidad, exclusivos de nuestra propia especie Homo sapiens. La industria lítica pertenece al Modo 4 o paleolítico superior.
La fauna:
La fauna recuperada en este mismo nivel arqueológico es muy abundante, destacando los restos pertenecientes a lepóridos (Conejos y Liebres), seguidos de los ungulados como Cervus elaphus, Dama dama, Equus ferus, y Bos/Bison. Las señales observadas en la superficie de los fósiles nos indican que los animales fueron cazados y procesados para su consumo por los seres humanos. Además de estos animales, han sido documentados restos pertenecientes a oso pardo y lince ibérico.
Entre los restos faunísticos destacan algunas conchas pertenecientes a moluscos marinos de las especies Littorina obtusata y Patella vulgata. Sin embargo estas no representan restos de comida, sino que fueron transformadas en cuentas de collar para su uso como adornos colgantes.Las conchas prodeden de la costa atlántica, lo que pone de manifiesto la capacidad de intercambio y desplazamiento de los cazadores-recolectores de Maltravieso.
Dataciones:
Entre los restos recuperados en la excavación de la Sala de las Chimeneas se encuentran algunas decenas de carbones. Mediante la técnica del Carbono 14 hemos podido datar este excepcional yacimiento que presenta una edad en términos absolutos en torno a 17.800 años antes del tiempo presente.
Patella vulgata. Concha perforada utilizada como elemnto de adorno in situ.
Las cúpulas de disolución presentes en el techo de la sala están en el orígen de la denominación dada a la misma por Carlos Callejo.
La excavación en extensión nos permite observar en campo las relaciones sincrónicas entre los elementos arqueológicos.
Control de los parámetro ambientales para la conservación de la pinturas de la Cueva de Maltravieso.
Materiales arqueológicos procedentes del Nivel 1 de la Sala de las Chimeneas. Destacan las herramientas líticas realizadas en sílex y los elemntos de adorno personal realizados con conchas marinas.
Gráfico con los animales y su Número Mínimo de Individuos representados en el depósito de la Sala de las Chimeneas.
Marcas de corte sobre metápodo de équido. La observación al microscopio electrónico de barrido nos permite diferenciar entre este tipo de marcas y otras producidas de forma natural.