La Cueva de Maltravieso: cien yacimientos en uno.
La Cueva de Maltravieso es probablemente el yacimiento más conocido de la Prehistoria extremeña. Esta cueva es un gran contendor de historia ya que su uso por parte de los seres humanos se prolonga desde hace más de 500.000 años hasta la Edad del Bronce.Sin embargo, el rico conjunto de arte parietal superopaleolítico que alberga la cavidad es sin duda el que la ha hecho llegar hasta nuestros días.
La Cueva de Maltravieso fue descubierta en el año 1951 durante los trabajos de explotación de una cantera de caliza. En el momento de su descubrimiento fueron recuperados restos esqueléticos y cerámicos perteneceintes a una inhumación colectiva fechada entre el Neolítico y la Edad del Bronce. Algunos de los craneos recuperados pueden observarse hoy en el museo de Cáceres. Con posterioridad a estos hechos, el entonces director del museo de Cáceres, D. Carlos Callejo, emprende el estudio de la cavidad y descubre en el año 1956 las primeras manifestaciones artísticas de la Cueva de Maltravieso.
La cavidad es mundialmente conocida por albergar un rico conjunto de arte parietal del Paleolítico superior en el que las representaciones de manos en negativo son el motivo más abundante. Estas representaciones pertenecen de forma mayoritaria al Gravetiense aunque se ha propuesto una cronología larga para la realización de las pinturas y grabados que abarcaría todo el Paleolítico superior.
En el año 2002 el Equipo de Investigación Primeros Pobladores de Extremadura, lleva a cabo la primera intervención arqueológica en la cavidad. Los trabajos de limpieza dieron como resultado el descubrimiento de una nueva sala, así como la recuperación de un numeroso conjunto paleontológico que nos permitió realizar un primer acercamiento a la edad de los depósitos de Maltravieso.
La nueva sala, que había pasado desapercibida a anteriores investigadores, fue denominada Sala de los Huesos, debido a la gran cantidad de restos paleontológicos recuperados. Su excavación a partir del año 2003 puso al descubierto la existencia de un potente nivel arqueológico en el que se encuentran asociados restos de fauna e industria lítica de Modo 3 con una antigüedad de más de 130.000 años.
Las intervenciones arqueológicas actuales se concentran también en La Sala de las Chimeneas. En ella se ha constatado la presencia de elementos culturales asociados a los grupos de cazadores-recolectores del Paleolítico superior, probablemente los mismos humanos que realizaron las representaciones artísticas. Entre estos restos destacan algunas conchas marinas utilizadas como elementos de adorno personal, industria lítica de Modo 4, arte mueble y cientos de restos faunísticos procesados para su consumo por los homínidos.
Craneo trepanado procedente de la Maltravieso (Sala del Descubrimiento), hoy desaparecida.
Carlos Callejo descubridor y defensor incansable de la cueva y sus pinturas. Gracias a su perseverancia la Maltravieso no fué devorada por las canteras de piedra caliza.
Camarín de las manos. Las representaciones de manos en negativo son el motivo más repetido en la cueva de Maltravieso. Desde el inicio de las axcavaciones de Primeros Pobladores, el control de los parámetros de conservación de las mismas ha sido desarrollado mediante el programa denominado MTV-air.
Conchas perforadas para su uso como colagantes. Las excavaciones en la Sala de las Chimeneas han proporcionado materiales arqueológicos que probablemente pertenecieron a los mismos cazadores-recolectores que realizaron las famosas pinturas.